En fattig bonde finner en krone under arbeid på jordet. Kronen passer perfekt på hodet til den nyfødte datteren hans, og der blir den værende. Etter en fatal ulykke blir den lille jenta adoptert av selveste kongefamilien, og hun vokser opp som prinsesse. Med kronen på hodet får hun en helt magisk tiltrekningskraft, og alle som er i nærheten av henne blir glade og yre. Det blir så voldsomt at kongen bestemmer at det nok er best at hun holder seg inne. 

Da prinsessen under en hemmelig kveldstur blir tatt av troll, er gode råd dyre. Mange prøver å redde henne, men det er til slutt fattiggutten Ask, som klarer å få henne ut av trollhulen. Han er også den eneste som klarer å se forbi den magiske kronen, og se jenta for den hun er. Den lysende kronen er en frittstående oppfølger til Det mørke hjertet, og fortelles av ravnen og ulven, som også fortalte forrige bok.